我国历史悠久，朝代更迭几为世界之冠。每朝的创建者要首先办的第一件事就是确立国号（朝代名称）。国号就是一个国家的称号。
名不正言不顺，确立了国号就名正了，代表一个新的国朝从此诞生。同时这也是有说法的：《史记·五帝本纪》曰：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”
那么国号由什么决定呢？一般来说大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来，来自创建者原有卦号、爵位；源于创建者原始所有或政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥。
接下来我们来看看中国历史上具体的国号及其由来：
1、夏（约前21世纪—约前16世纪）共传十四代，延续约471年。
据传禹曾受封于夏伯，因用以称其政权为“夏”。另据历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”。
2、商（约前16世纪—前11世纪）共传十代，延续约510年。
相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”来称其部落（或部族）。
汤灭夏后，就以“商”作为国名。后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，史家便据此将盘庚迁殷前的时期称作“商”，盘庚迁殷后的时期称作“殷”。
3、周（前1046—前255年）共传30代，延续约791年。
公元前1046年，武王在牧野之战中大败商军。纣王鹿台自焚，商朝亡，史称“武王克殷”。因为周部落到古公亶父时，迁居于周原（今陕西岐山）。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。
周前期建都于镐（今陕西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。
4、秦（前221年—前207年）
秦朝的前身为周朝的诸侯国秦国，位于关中平原。秦国的国号来自于地名。早期的秦人由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦便成了他们的族称。
而在秦王政灭六国以后，秦由一个诸侯国的称呼，变成了大一统皇朝的称呼。
5、汉（前202—220年）
项羽封刘邦为汉王，以后刘邦击败项羽，统一中国，国号称“汉”。汉朝前期都长安，后期都洛阳，故从都城上有“西汉”和“东汉”，从时间上有“前汉”和“后汉”之分。
6、魏（220年—266年）
汉献帝曾封曹操为“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代汉后便称“魏”。以皇室姓曹，历史上又称“曹魏”。
7、蜀（221年—263年）
刘备以四川为活动地区，蜀指四川，其政权帮称“蜀”。历史上也称“蜀汉”。汉指东汉的继续。
8、吴（222年—280年）
孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为“吴王”，故史称“孙吴”；又以地位在东，也称“东吴”。
9、晋（265年—420年）
魏帝曹髦封司马昭为晋王，后来其子司马炎继承了此爵位。魏帝曹奂被逼禅让，司马炎得位为帝，国号“晋”。史分西晋、东晋。
10、隋（581年—619年）
隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公”。隋文帝后袭用此卦爵，称为“随朝”。他认为随有走的意思，恐不祥改为“隋”。
11、唐（618年—907年）
唐高祖李渊的祖父李虎，佐周有功，被追卦为“唐国公”，爵位传至李渊。太原起兵后，李渊称“唐王”，后废杨侑建唐朝。
12、辽（916年—1125年）
辽朝是中国历史上由北方民族契丹人建立的王朝，国号初为“契丹”，后改名为“大辽”。 “辽”原称“丹”，改“辽”是因居于辽河上游之故。
“契丹”的含义是镔铁或刀剑之意。后来改的国名“辽”也是铁的意思，同时“辽”也是契丹人发祥地辽水的名字，以示不忘本。
13、宋（960年—1279年）
后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度史，归德军驻宋州（今河南商丘），赵匡胤为宋州节度使。故陈桥兵变后，发迹在宋州，国号曰“宋”。
14、西夏（1038年—1227年）
西夏是中国历史上由党项人建立的一个朝代，国号“大夏”，简称夏，源于地名。因位于中国西北地区，史称西夏。
拓拔思恭占据夏州（今山西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西方，宋人称“西夏”。
15、金（1115年—1234年）
金是中国历史上由东北女真族建立的王朝。《金史·卷二·本纪第二太祖》记载，1115年完颜阿骨打称帝时对群臣说：“辽以镔铁为号，取其坚也。
镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏。”于是以大金为国号。另有一说女真兴起于金水，故国号名金。
金都城上京会宁（今黑龙江阿城南），位于按出虎水（今阿什河），相传其水产金，女真语“金”为“按出虎”。
16、元（1271—1368年）
据《元史》记载：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易经》上“大哉干元”句中的“元”有大、首等意思。但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关，有的认为与佛教有关。
17、明（1368－1644年）
朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴而发展起来的，郭子兴属于白莲教组织。白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治。
所以又称“光明教”。白莲教的首领韩山童称“明王”（他的儿子韩林儿称“小明王”），都体现其教义宗旨。
朱元璋不仅曾经信仰白莲教，而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅）。朱元璋取得政权后，国号称“明”。
18、清（1644－1912年）
满族是女真族的一支。女真族在北宋时建立金国。明末女真势力复强，重建金国（后金）。后金为了向外扩展，割断了同明朝的臣属关系，清太宗皇太极把“女真”改为“满州”，把“金”改为“清”。
在宋时女真人受制于契丹人，他代针对“辽”字在契丹语中是“铁”的意思，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒“辽”。
“金”改“清”的原因，史学家有不同意见，有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾。
来源：中华百家姓起源故事
