近些年，我先后调查走访了40多座湖湘宗祠。走进这些历经岁月洗磨的宗祠，探访近代湖湘宗祠文化的保护、利用、传承状况，了解、细品其盛衰起伏的轨迹，重新审视其有益价值，给人不少醍醐灌顶的启迪。

宗祠文化一度断裂在所难免。

宗祠文化是一种以宗祠为依托的传统文化，它厚植于中国乡村社会的沃土。宗祠文化包含堂号、堂联、字画、牌匾、碑刻、砖（木、石）刻、雕塑、族谱以及在宗祠举办的祭祖、教化、祠戏、婚丧喜庆等活动仪规和祠规民约。

宗祠文化中的祭祖、敬贤、收族、教化、规范、维系等功能，体现了民间的伦理道德文化、族群文化和民间信仰。

从近代历史看，宗祠文化盛衰起伏，一是取决于统治阶级或当政者的态度。家族宗祠起于汉代，盛行于明清、民国，其兴盛是因为统治者的允许、支持，将族权纳入乡村治理体系，弥补皇权止于县的不足。二是取决于它赖以生存的经济基础。明清时代的经济发展，给宗族势力的强盛奠定了基础。族产、族田、义学收益，乡绅捐赠和族人出资，为旧时宗祠兴建、修缮、续谱、祭祖、运行的主要经济来源。规模宏大的宗祠，多数是乡村大户人家起头承建的。后来时事变化了，这些来源断绝了，宗祠活动就失去了依靠和经济支撑，它的衰落就难以避免。三是取决于民间的信仰和习俗。民间信仰和习俗对人的影响是春风化雨、潜移默化的。民间信仰这个，官方的禁止有所不逮，遇到合适机会，它又会死而复生。

宗祠文化的核心价值是姓氏文化和忠孝文化，它本质上是维护旧思想、旧秩序的。五四运动以来的反帝反封建革命，打乱了传统的儒学礼教秩序。新中国的建立，彻底地翻转和改造了乡村基层社会。土地改革将宗祠等祠产、祠田收归公有或分给贫苦农民。紧接着，国家力量下沉并主导乡村社会，改变了由乡绅和族权共同治理乡村社会的传统格局。延续数代的以血缘和宗族势力为纽带的宗祠文化出现断裂，宗祠文化发展步入低谷。后来的“文化大革命”，又进一步扫荡了宗祠文化的残余，宗祠活动一度停止下来。

乡贤是宗祠文化兴起的主要推力。

湖湘宗祠遗产在中国南方诸省中，保留的算是比较好的。据不完全统计，全省遗存下来品相较好的宗祠，已被列为国家、省、市（州）、县四级文物保护单位的，有560余座。这不包括近年新建、重建及主体建筑遭到破坏毁损和濒于垮塌的。如郴州市汝城县，境内有明清以来古宗祠707座，至今保留较好的宗祠有304座。又如邵阳市洞口县，全盛时期的古宗祠有300多座，现保留下来的古宗祠有40余座，其中曾八支祠等11座宗祠被列为国家级文物保护单位。永州市江永县有2900多村民的勾蓝瑶寨，13个姓氏建有13座宗祠。族人对宗祠先贤和祖训如数家珍，引以为傲。不少宗祠建筑规制恢宏，装饰精美，风格迥异，集一代文化技艺之大成。一些宗祠的祭祖、教化活动，坚持向上向善的价值取向，仪规肃穆，促人奋进。而在保护、利用、传承宗祠文化中发挥牵头作用的，多数是族人称颂的乡贤。

所谓乡贤，原意是指品德才学为乡人推崇敬重的人，近似旧时代口碑较好的乡绅。用今天的话语，可特指在乡或回乡热心乡村公益建设、回报桑梓的成功人士。这一轮宗祠文化的重启，他们是推动的主力。

从历史上考察，湖湘宗祠多为乡绅和外出做官、经商成功人士牵头出资建造或修复、重建。建造加扩建，施工年限长的有几年甚至几十年。宗祠建筑多为砖木结构，往往毁于火灾、战乱以及社会变革时的拆毁、废弃和自然垮塌。部分宗祠毁后重建，也有屡毁屡建的。在战乱和革命年代，宗祠作为乡村公共建筑，除宗族祭祖、聚会等使用外，常用来临时驻军、办战时学校、医院、兵工厂，乃至做赈灾、避疫场所。宗祠的兴建、使用与活动开展，得力于热心族务乡绅的组织和周旋。

宗祠保留下来的原因，一是一直在使用。宗祠是乡村品质最好的建筑，社会变革后使用没有间断。分给农民作住房的，住户对建筑的爱惜自然用心。改办学校、改作仓库、工厂、卫生院或乡村组织办公用房的，公家的维护也跟的上来。二是遭遇破旧立新运动时，基层干部和族人出面交涉、守护、制止拆除，或者变通保住主体建筑。我在浏阳市乡村宗祠调研中碰到一位老村支书，他说“文革”中“破四旧”时县乡霸蛮要拆宗祠，他与族人力护才保留下来。三是一些具有历史、文化、科学、艺术价值的宗祠，陆续列入各级文物保护单位，纳入国家文物保护体系，通过文物部门系统、专业的保护工作，使之免于毁损和重放光彩。炎陵、浏阳等地驻扎过秋收起义部队和红军的宗祠，已被列为传承红色基因的教育基地。四是利用宗祠遗产发展文化旅游，开辟宗祠保护、增收的多元途径，近年来势看好。

据调查发现，1980年代以来，宗祠活动逐步恢复。参与宗祠维护、祭祖、修谱、助学等活动的，多为60岁左右及以上的中老年人。担任宗族理事会会长、族长、房长，常务理事等牵头人职务的，主要构成是企业家、退休官员、基层干部、退休教师和农村能人。有的会长和理事会成员，就是过去族长、乡绅的后人，有着急公好义、热心族务的传统。如今乡村称这些人士为新时代的乡贤。他们有着较好的人脉资源和动员能力，有的经济实力较强，办事舍得拿钱。这些年宗祠的修复和保护资金的来源，除政府拨款外，不少是乡贤与族人捐资先搞起来的。而日常维护、祭祖、修谱、助学等活动的开展，主要来自族务理事会的发动，经济条件好的多捐，一般族人抽份。对筹集的资金，实行民主管理和账目公开，接受族人监督。宗祠管理逐步走上规范轨道。

乡贤成为这一轮宗祠文化兴起主要推力的缘由，一是乡村社会回归传统文化的需要。1990年代以来，社会转型节奏加快，市场经济竞争加剧，大批农村中青年外出打工，改变了乡村社会的原有格局，催生了不少新生事物，也激活了一些已经沉寂的传统文化因子。在经历都市漂泊生活的繁华、喧闹与浮躁后，寻找属于自己的文化根脉和精神慰藉，成为乡村精英和民众的现实追求。落叶归根、敬祖尊贤、从善如流这些宗祠文化的丰富内涵，恰恰适应了这种寻根问祖的需要。

二是乡村自治的推动。“文化大革命”结束后，我们党总结了乡村治理的兴废得失，把加强党的基层建设，实行村民自治，发扬乡村民主，建设乡村文明作为改进治理的重要路径，支持发扬中华优秀传统文化，并将此纳入社会主义核心价值观加以推广，这为重启宗祠文化开辟了空间。

三是乡贤自身的担当和探索。改革开放打破了城乡分割的藩篱，释放了农村人才的创业潜能。一批勤奋能干的农村人才经过奋斗创业，进入城镇机关、学校、企事业单位，有的开办了自己的公司、厂子。这些事业有成的农家子弟，老家、神龛、祖坟都在农村，发达了想着感恩先祖，回报家乡。而回乡赞助宗祠修复，弘扬宗祠文化，以此联络乡亲，安放在外打拼的游子心灵，无疑是父老叫好、积德向善的一种选择。我随机采访多个守护宗祠文化，带头出资出力的会长、族长，他们的回应是，为宗祠、为家乡做点事、出点钱是应该的，值得的。看来，回归宗祠文化，或许成为消减社会转型期仿徨、焦虑心理，寻找心灵寄托，感念乡愁，建设乡村精神家园的一剂良药。

只有主动融入时代，宗祠文化才有光明未来。

经过革命洗礼和多轮破旧立新之后，重启宗祠文化，它不应该是简单的历史轮回，而应该主动融入新的时代，寻求行稳致远，在推进国家治理体系和治理能力现代化过程中找到自己的位置，发挥其辅助基层治理的积极作用。

 借助宗祠文化遗产中先人累积的生存智慧，克服社会转型期的困扰。在经济持续发展、财富持续增长的今天，如何爱惜财富，保护环境，构建和谐，如何才能使我们的子孙后代生活的更从容，更开心，身心更健康一些，使国家民族实现可持续发展，看来可从宗祠文化倡导的勤俭持家、尊老爱幼、和睦相处、清廉为官等祖训和家风中找到精神追求的源泉，让先人留下的“人在做，天在看”、“头上三尺有神明”这些朴素认识真正扎根于读书人心中，培养他们的感恩和敬畏意识，帮助他们克服市场经济物欲横流的环境下容易滋生的急躁与贪婪，以立德树人为国家改进治理提供后续支持。

悉心保护好传承好宗祠建筑这批为数不多的珍稀文化遗产。通过我们的不懈努力，使子孙后代能看到中华传统文化在乡村的实物传承和活态传承，能找到先祖开辟的来时的路。引导社会公众特别是年轻一代关注宗祠遗产的保护利用，提升全社会支持参与保护宗祠遗产的文化自觉。争取多元投入，抓紧修复破损严重、具有历史文化艺术价值的宗祠。认真落实宗祠防火责任，消除火灾隐患，避免重蹈历史上多次发生失火烧毁的覆辙。坚持做好日常的管理维护工作，建立长效管护机制，延长这批乡土精品建筑的使用寿命。利用宗祠遗产发展民俗文化旅游，展示中华优秀传统文化，增加宗祠遗产经营收益，推动宗祠遗产的保护传承和永续利用。

主动对接社会主义先进文化，积极融入国家乡村治理体系。充分利用宗祠文化资源，挖掘传统道德积淀，兴利除弊，发挥宗祠文化中忠于国家民族，孝敬父母长辈，耕读传家、扶贫济困，扬善惩恶等优良传统。扬弃宗祠文化中男尊女卑、等级森严、因循守旧等与时代相悖的陈旧观念。对接“爱国、敬业、诚信”等社会主义核心价值观，使宗祠文化为新时代所用。宗祠理事会要自觉接受党组织的领导，坚持依法依规开展宗祠活动，配合党政开展移风易俗、家风传承、文明创建、维护社会稳定、老年文体娱乐、关心下一代等工作，进一步推动乡村善治和长治久安。

宗祠作为传统乡村社会的文化遗存，它的维系和消长无疑受到时代的影响。现在湖湘大地保留下来的宗祠，比起全盛时期毕竟是少数，通过乡贤动员重新修建的也是一时之兴。一些保留下来的宗祠，因后人衰微或缺乏头面人物理事，宗祠活动已经消停。依个人的看法，原有宗祠已经拆毁或垮塌，族人没有要求的，不必恢复重建。已经被现代治理秩序覆盖通达的村落，也没有必要重启宗祠建筑与宗祠文化。时代前进了，以新文化取代旧文化，应该允许民众有多种选择。

调查采访过程告诉我们，在已经恢复重建宗祠文化的乡村，如果社会需要它，族人和民众接受它，它的存在就是合理的，有价值的，人为改变恐有反复。历史的辩证法将继续证实，宗祠文化中的优秀中华传统文化成分，会以新的形态，新的解读，出现在新的时代，回应这个时代的精神需求，并锲入这个时代的治理体系，以此赢得生生不息的光明未来。

（附注：本文作者武吉海系湖南省政协原副主席）