王远芬，金寨县斑竹园乡人，1907年出生于贫农家庭。1928年参加农民协会和赤卫队，1929年参加商城县教导营，1930年参加中国工农红军，1931年8月加入中国共产党。
红军时期，他在鄂豫皖根据地参加过一、二、三、四次反“围剿”斗争。1932年10月任排长，随红四方面军实行战略转移，部队西越京汉路之后，在湖北枣阳的新集、土桥铺一带于数倍于红军的追堵之敌展开激战，他带领全排战士，与敌肉搏，全身多处负伤，仍英勇奋战，直到战斗胜利。受到上级表彰。
1933年2月，他调任红11师32团特务连指导员，在川陕根据地反田颂尧的“三面围攻”中，32团在南江候家梁阻击敌第五师3个团的进攻，在战斗中，由于他率领特务连勇猛穿插，为全团总攻创造了条件，给敌重创，毙俘敌千余人，缴枪700多支。32团曾获川陕省政府颁发的“以一胜百”奖旗一面。在反刘湘的“六路围攻”中，他率特务连深入敌阵地，巧捉舌头，获取准确敌情，使32团又连创了很多以少胜多的光辉战例。
反“六路围攻”胜利后，他调任南江县独立营教导员，为保卫根据地。发展地方革命武装做了大量工作。1934年10月，任红12师谍报科长，参加了广元、昭化和强度嘉陵江等重要战役。1936年10月，调任红10师28团参谋长，在中央军委前敌总指挥部直接指挥下的萌城战斗中，28团担任阻敌任务，布伏于敌必经之路羊福山，毙伤进攻之敌胡宗南部第1师第2旅团长以下600多人，击落敌机一架。11月又参加了山城堡歼灭战，再次给胡宗南部以沉重打击，迫使该敌向西撤退，停止了对陕甘根据地的进攻。
1937年卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发，为适应形势需要，部队实行改编，王远芬被编为八路军129师769团任侦察参谋。1937年10月，769团根据师首长命令，决定袭击日寇代县阳明堡飞机场，为了完成这一光荣而艰巨的任务，他协同团首长一起进行实地侦察，根据机场周围的地形和机场内部情况，作了周密而详尽的研究，19日夜，以突袭战术，炸毁敌机24架，歼灭日军守备部队100多人，沉重地打击了日军的嚣张气焰。
1938年5月，他任769团参谋长，随129师挺进冀南，协同地方党组织领导人民开展抗日游击战争。1939年8月，调任385旅独立团团长，在冀南地区运用阻击、伏击、麻雀战、地雷战等战术，迟滞消耗敌人，粉碎了敌人疯狂的大“扫荡”。1940年8月，他率独立团参加了震惊中外的百团大战，在正（定）太（原）路上挖铁轨、炸桥梁、拔据点，粉碎了日军封锁分割的“囚笼政策”。9月，率独立团参加了榆（社）辽（县）攻坚战，和兄弟部队一起，破坏了榆辽公路，歼灭了榆社据点大部守敌，缩小了敌占区，扩大了我军根据地。
1941年7月，他调任太行军区1分区参谋长，此时太行山区由于日寇的残酷扫荡和严重的蝗虫灾害，人民生活极端贫困，军队供给发生了严重困难，他和分区首长率直属队带头开荒，种粮种菜，全分区立即掀起了大生产热潮，到1944年，1分区的干部战士，每人都完成了3个月粮食和全年蔬菜自给任务。从而战胜了敌人封锁和自然灾荒带来的困难，减轻了人民的负担。
1945年8月，王远芬升任太行1分区副司令员，积极配合5、6分区，相继攻占了昔阳、赞皇二城及沿线敌伪据点50多处，然后，又率1分区主力南下，连克临城、内邱二城及鸭鸽营、冯村、镇内、官庄等车站，歼灭大批伪军。他不仅指挥战斗英勇果断，而且注重部队建设，他在1分区工作期间，积极动员人民群众参军参战，组建了六个团的地方武装，培养了一批优秀的干部。
1946年12月，他任太行1分区司令员，1947年9月，调任太行军区参谋长。1948年3月，他率部参加了以坑道大爆破的临汾战役，通过72天紧张战斗，克服了种种困难，终于攻下了临汾城。
王远芬同志在几十年的革命斗争中，身经百战，数次负伤，为我国人民的解放事业立下了不朽功勋。1955年9月，他被授予中国人民解放军少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章各一枚。
1955年12月，他任河南省军区参谋长，1956年4月，任河南省军区副司令员，1962年12月，因病在郑州逝世。
