天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉。吾闻之申包胥曰：“人定者胜天，天定亦能胜人”。世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿，孔颜之厄，此皆天之未定者也。松柏生於山林，其始也困於蓬蒿，厄於牛羊，而其终也，贯四时阅千岁而不改者，其天定也。善恶之报，至於子孙，则其定也久矣。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣。国之将兴，必有世德之臣，厚施而不食其报，然后其子孙能与守文太平之主共天下之福。故兵部侍郎晋国王公显於汉周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容於时。盖尝手植三槐於庭曰：“吾子孙必有为三公者”。已而其子魏国文正公，相真宗皇帝於景德祥符之间，朝廷清明天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物於人，明日而取之，有得有否。而晋公修德於身，责报於天，取必於数十年之后，如持左券、交手相付，吾是以知天之果可必也。吾不及见魏公，而见其子懿敏公，以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十余年，位不满其德。天将复兴王氏也欤？何其子孙之多贤也。世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵，略与王氏等，而忠信仁厚，不及魏公父子。由此观之，王氏之福，盖未艾也。懿敏公之子巩与吾游，好德而文，以世其家，吾是以录之。铭曰：

呜呼休哉！

魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。

归视其家，槐荫满庭。吾侪小人，朝不及夕。相时射利，皇恤厥德。

庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国。王城之东，晋公所庐。

郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉。

（正文录自1959年中华书局出版之《古文观止》

原文载《苏文正公全集》卷十九））

【 注释 】

　　① 衷（zhong）：通“中”，适当，恰当。

    ② 申包胥，春秋时楚国大夫，姓公孙，封地在申，故称申包胥。

    ③ 茫茫：渺茫难测。

    ④ 肆：放纵。

⑤ 盗跖，传说中春秋末期楚国奴隶起义领袖。盗，古代统治阶级对起义者蔑称。

    ⑥ 孔、颜：孔子、颜回。颜回是孔子的学生，被尊称为贤人。孔子一生不得志，颜回穷苦，又短命而死，所以说“厄”。

　　⑦ 审：明白。

    ⑧ 厚施：指替朝廷出力不少，对百姓的恩惠很多。

　　⑨ 守文：遵守成法。

    ⑩ 晋国王公：即王佑，字景叔，五代末至宋初人。后汉后周时曾分别任司户参军、县令等职。他被封为晋国公。

    ⑾ 汉、周之际：指五代的后汉、后周。

　　⑿ 太祖：宋太祖赵匡胤。太宗：宋太宗赵光义，太祖之弟。

　　⒀ 直道：正直。容：接受，容纳。

    ⒁ 三公，西汉时以丞相、太尉、御史大夫合称三公，是臣子的最高职衔。宋仍沿用但已无实职。

　　⒂ 魏国文正公：指王旦，王祜的儿子，真宗咸平四年任参知政事，景德三年拜相。封魏国公，谥文正。

　　⒃ 真宗：宋真宗赵恒，太宗之子。景德、祥符，真宗年号。

　　⒄ 寓：寄，托。

    ⒅ 责：责望，期望。

　　⒆ 左契：古代契约分左右两联，左契凭以索偿。

    ⒇ 懿敏公：即王素，谥号懿敏。

   （21）以直谏事仁宗皇帝：王素在仁宗时做过知谏院的官司。谏院主管向皇帝进谏。

   （22）“出入”句：出入，指出入朝廷内外。侍从：指做皇帝的侍从官。将帅，指出任州府军政长官。王素在朝内当过知谏院、天章阁待制、龙图阁直学士；在朝外当过一些州府的知州、知府和青州观察使，所以这样说。官至工部尚书。

   （23）李栖筠：唐赞皇（今河北赞皇县）人，性格爽直，喜欢勉励人为善，被士人推重。

　 （24）吉甫：李栖筠之子，唐宪宗时大臣。官至中书侍郎同平章事（宰相）

   （25）德裕：为李吉甫之子，武宗时为宰相。

   （26）艾：止，尽。其实，王家到王巩就衰落了，王巩只做到宗正臣，是宗正府（主管皇族事务的机关）的一名官员。

   （27）世：这里用作动词，指继承家风。

　　(28) 休：美。

　　(29) 皇：通“遑”，闲暇。恤：担心，考虑。厥，其，他的。

(30) 符：祥瑞的象征。