王鼎在清道光年间任东阁大学士、军机大臣，他为官清正，刚直不阿，忧国忧民，深受百姓爱戴，连皇帝也十分尊重。当西方列强向中国进行罪恶的鸦片贸易时，王鼎就力排众议，在清廷禁烟派与弛禁派8：21的情况下，乘首席军机大臣穆彰阿母丧离朝之机，劝说道光皇帝发出严禁鸦片的圣旨。因此才有林则徐南下，才有了“虎门销烟……”。英国侵略者在广州、福州等地受到打击后，气急败坏，又沿海北上，直抵天津。加之驰禁派对禁烟百般破坏，昏庸的道光皇帝便将触怒洋人罪名强加在林则徐的头上，他意在惩办林则徐之后 ，派琦善南下广州。琦善一到广州，便与英国侵略者勾勾搭搭，一反林则徐所为，他还解散水勇，自毁长城，纵容默许刈让香港。王鼎以军机大臣主管刑部事务的身份审判了卖国贼琦善，并以处斩（监候秋后处决）。王鼎同时为林则徐鸣冤叫屈。就王鼎离朝之后，道光皇帝对琦善加恩发往浙江，旋因琦善不得人心，后被发落充军。翌年二月，治黄有功的林则徐不仅没有受到奖励，而是被贬充军伊犁。王鼎老泪纵横与林则徐话别。

      这时道光皇帝已趋向投降，他特别吩咐说：“此事不必令王鼎知道！”。因为王鼎是他们卖国求和、刈让香港的主要障碍。王鼎坚决反对签订卖国条约，他在朝廷痛骂穆彰阿误国，是当今秦桧、严嵩，而道光皇帝却以王鼎醉酒为由，让人挽王鼎下朝，王鼎对道光说：“不杀琦善，无以对天下！”。

王鼎向皇帝苦谏，哭谏失败后，于道光二十二年四月晦日（1842年6月8日）深夜自尽，以血醒君。他在遗折中大声疾呼：“条约不可轻许，恶例不可轻开，穆不可任，林不可弃也！”。著名思想家魏源把王鼎比做屈原；民族英雄林则徐闻讯为之洒泪赋诗悼念。

就在王鼎死后81天，清政府即与英国签订了近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，将香港刈让给英国。

  广东兴宁市福兴梅子王氏念敬堂二十三世孙文标抄自1997年6月11日《人民政协报》