公讳乐箸,一名东槐,字荫之,又字树声,号次鄙。生于嘉庆七年(1802年),殁于咸丰二年(1852年)十二月初四日。增韵公长子,国淑公孙也。道光十八年(1838年)进士,改翰林院庶吉士,二十年散馆授检讨,一十三年大考二等赏文绮,二十四年充顺天府乡试同考官,二十五年转江西道监察御史,二十八年升户科给事中,一十九年转工科掌印给事中,三十年五月升内阁侍读学士,九月授湖南衡州知府,十一月升福建兴泉永道。咸丰元年调湖北盐法道,未赴任署:留福州亲历南台、闽安各海口,设卡楼,筑炮台,编保甲,以防守英国侵略者。咸丰二年三月抵盐法道任。十二月初四日武昌城陷,殉难。公少年失怙,敏而好学,读书尚气节,以澄清天下为志,而行卒践其言?太公增韵病危呼公至塌前而遗命曰:“虽饥寒,勿废学。”居丧哀毁,母以父命勉之。乃忍痛致力于群经。服除既冠,随饩于庠。一日母命守麦场,公乃执卷兀坐烈日下,俄倾黑云压城,轰雷掣电,邻舍奔走呼叫,收麦毕,公兀坐执卷如故。
公咸丰二年三月抵湖北盐法道,十月丁母忧,回省城武昌,十二月初四日武昌城陷。公回住宅,持剑挥四子出走,遂自锁门,溺女于井,视继室萧氏先缢,遂穿一身白衣,与妻对缢而死。时年五十一岁。公既死,幕友家丁遂死者五人。公死后,家人葬埋黄鹄山之树下。次年正月始具棺改殓。咸丰三年十月公与妻丧始归故里盖村。公死后三年武昌巡抚骆秉章上奏咸丰帝批示按官阶加一等,著于武昌建专祠。同治九年(1870年)山东巡抚丁宝祯,据滕县前泸溪县知事黄来晨呈案,奏请清穆宗下诏予溢并于原籍建立专祠。且同死者妻女幕友家丁一并付祀。穆宗下诏予谥曰:“考诸谥法,勤学好问曰文,敏行不挠曰直,惟尔其庶几焉。”并诏准于原籍建立专祠。专祠位于县城西门里路北。大门三间,楣上有立匾,蓝底金字,中书金字:“王文直公专祠”。前院中间有赑屃碑跌龙头御碑。上镌朝廷予谥褒奖诏文。过穿厅后院正殿龛供文直公牌位。东厢付祀妻女,西厢付祀幕友家丁。楹联、匾额多为曾国潘、李鸿章撰书,惜不能复述。仅记两联:
正殿:报君恩何时,溺女在井,悬妻在梁,仁心完全大义;
痛母死未葬,逐子于城,拜弟于馆,忠贞炳著千秋。
匾书:千古完人 曾国潘撰并书
东厢:妻女一时同殉节,
国家千古有完人。
匾书:千古完人 李鸿章撰并书
公为文矜重缜密,虽酬答无虚日,而不以私意寓褒贬。奏摺弹劾,不因祸福而顾忌。不以恩怨为奖斥。劲直切正,敢言无讳。炳炳烺烺,浩气丹心。故在谏垣时,奏稿一出,莫不争相传诵。公之著作已毁于武昌。唯家存残稿数十篇,奏牍数首外,类皆出于一时酬应之作,少论述经史明辨道术之文。后经奔走网罗,搜集于风霜兵燹之余,集零篇断简于光绪七年(1881年),辑成《王文直公集》六卷。集中不少针砭时弊,指陈时政之作。该《遗集》之书名已被收入《齐鲁文化大辞典•历史》条目之内,略有简介。《王文直公遗集》共辑有:疏六、书一、记二、传五、序五、寿序二十九、说、题、跋各一、墓表、墓志七、哀辞、诔文四、诗六十首。