洪武初至永乐十五年间约五十年移民历史，明初朱元璋听取了郑州知府苏琦、户部郎中刘九皋、国子监宗纳等人的奏折，认为移民是强国富民、安定民心的一项重大举措，也曾起到了发展生产、巩固明朝政权的作用。永乐登记后，仍采用了这一策略。被迁移的贫民，以晋南、晋东南为最多。

明初，山西省有五府、三直隶、十六个散州、七十九个县。被迁移的地方主要有汾州府辖七个县、辽州辖二个县、沁州辖二个县、泽州辖二个县、潞安州辖八个县、平阳府辖二十八个县，共五十一个县，平阳府移民最多。

洪洞属平阳府辖，洪洞县地处要冲，曾设有驿站，北达幽燕、东接齐鲁、南通秦蜀、西临河泷。当初明庭就把移民机构设在离洪洞城外二里地的广济寺，设局注员，集中移民，并且编成队，发放凭照、川资，把移民押向地多人少的四个方向（向东齐鲁、淮北，向南豫、皖，向西陕甘、陇西，向北燕京等地）。洪武二年下诏，三年开始实施。首先，东南两个方向移往齐鲁、皖北、淮北这一路移民数就达十万之众，全国移民达数十万，东支移民支就是其中的一部分。

当初明庭分三屯，那就是民屯、军屯、商屯。军屯是藉民为军，选丁立都卫，置卫屯田。商屯是募商人到边戍开荒，明庭发补助金，三至五年不交税，打下基础，有了积蓄，回籍引领贫民安居开发买卖。昆山王氏玄公越十一世孙德元受首辅李善长传见后，适颖川侯付友德元帅征南，充摧粮官，其子绳武为监军。二人常与军中元帅参与筹划军计。大军攻克乌撒后，元帅回京复旨，德元与子留征地屯垦，并在云南、贵州落户，这就是军垦。    （王祖锡）