从咸宁过来翻过界水岭，沿106国道前驱直行几公里便到吴田王明璠大夫第。向公路右侧远眺，只见一大片黑瓦白墙飞檐走角的古村群落，尤其是那一条条的“滚龙垛”屋脊沿特别引人注目。增强了气势，荆楚大地难觅，给人一丝庄严神秘的色彩。

王明璠府第号称“楚天第一大夫第”。现为湖北省重点文物保护单位，国家级文保单位，湖北省内唯一保存完整、规模最大的单体建筑……可谓金字招牌一大串。

王明璠，字奂若，号朴夫。生于清道光九年（1829年）。清咸丰年间29岁中举走上仕途。先后任江西武宁候补知县、知县，历任瑞昌、上饶、南昌、南康、丰城、萍乡知县。

因不满朝廷腐败，王明璠于1887年以“省墓”之由归家，长期赋闲在家，以教学、养花、种竹为乐。1901年闻《辛丑条约》签订，“中夜悲愤，拟奏一册，跋涉数千里”进京面奏未果。后圣上为褒其忠义，下旨晋升他从四品，授予“朝议大夫”衔，宅院得以书写“大夫第”门额。1906年10月15日，王明璠寿终，终年78岁。

走进王明璠府第正门，一字排开的三个大门上都书有“大夫第”三个黑色大字。因主人王明璠是清代同治年间的奉政大夫、光绪年间的朝议大夫，故他的父亲跟着受封诰命为朝议大夫，长子王忠濂诰封为奉政大夫。一说其祖父王叶吉亦受貤赠为朝议大夫。故三代大夫济济一堂，自然每个大门的门额上都有资格题写“大夫第”，以壮家声。

这大夫第全名也叫“芋园”，意为“大而无华”，可见主人是很低调的。

府第占地万余平方米，平面布局，略成长方形，座西北，朝东南，三面环水，即流过的“吴田港”，人称“玉带河”。一面临池，即荷塘。整个芋园布局成棋盘横向排列：一列为家学、粮仓，二列是青石板铺地的内院，三列才是主居室五进十一开的大夫第。第四列为后院花园果园。

人工开凿的“玉带河”，既是地位官阶的需要，又满足了庭院四水环绕长流不断财源滚滚绵延不绝的愿望。在“河”东侧主人起步的地方是一座风雨桥，既方便村人交通休闲避雨，又隐含全家风调雨顺和“仕起”之地。河西端一座“功成桥”，寓意功成名就衣锦还乡。宅中央大小天井28个，既是排水需要，又是“四水归堂”、“天人合一”观念的见证。据专家考证，大夫第的排水系统非常科学，还有许多谜值得探寻，比如它的流水隐消何处？面对这宏大的庄园建筑，不由得感慨万千。